秋の四季桜と和紙の小原町｜観光旅行は穴場と定番のベストミックス

愛知県の山間部の岐阜県境に長らく小原村として親しまれた地は、今では市町村合併により、豊田市小原町となっています。
しかし、穏やかな自然は今も昔のままです。

この小原村には、和紙のふるさと館があり、紙漉き体験や美術作品鑑賞が出来ます。
しかし、もう一つ、最も見応えのある観光資源があります。それは四季桜です。

紅葉と桜の共演の四季桜

この四季桜は、春と秋に咲きますが、見応えのあるのは、秋です。

四季桜はマメザクラとエドヒガンの雑種と考えられています。
藤本玄碩と言う漢方医が江戸のころ、この珍しい桜のことを聞き及んでこの地に植栽したと言う事です。その後も保護育成され、今ではその数、約8500本になっています。

春の開花は普通の桜と同じような時期ですが、おそらく春は見劣りがすると思います。
本当に咲き誇るのは秋。
秋の開花は10月下旬～12月上旬ごろになりますが、見頃は例年11月の小原四季桜祭りのころ。

まさしくこのころ、紅葉もあり、桜と紅葉が一緒に鑑賞出来ます。
のどかな山村を彩る紅葉と桜、全山に桜が開花し、紅葉が点在するその幻想的な風景は一見の価値があります。

この紅葉と桜がよく見られるのは年にもよりますが、11月中旬～11月下旬ごろ。これをめがけて行って来ました。

川見四季桜の里

小原町には、小原ふれあい公園、市場城址、川見四季桜の里、前洞の四季桜（県指定天然記念物）など、いくつかの四季桜の鑑賞スポットがあり、四季桜祭りの期間は、それぞれ無料シャトルバスなどで結ばれています。
なお、小原ふれあい公園（小原支所周辺）が四季桜祭のメイン会場です。

しかし、今回は、一山の桜が見られる、川見四季桜の里へ行って来ました。ここには1200本の四季桜があります。（後日、メイン会場の小原ふれあい公園にも行きましたが、この川見四季桜の里が圧倒的に良いです。）

臨時駐車場等も点在し、少し歩くことを考慮に入れれば、土日でもどこかに駐められると思います。ただし、近年、マツケンの愛知県CMで、この紅葉と桜のコラボが紹介され、ちょっとしたブームになっていますので、時間に余裕を持って訪れることをお奨めします。

道の両脇に駐車場があります。
10分ぐらい少し歩きますが、北部生活改善センターの所にも駐車場があり、みたらし団子、うどん程度の出店などもあります。付近には臨時トイレなどもありますが、北部生活改善センターの館内トイレがお奨めです。
設備面や出店の多さなどを重視される場合は、川見四季桜の里ではなく、小原ふれあい公園をお奨めします。ただし駐車場への行列が出来やすいです。